在液压系统中，净化工作油是相当重要的环节，空气滤清器能保持油箱内油液的清洁，既可以防止赃物颗粒从外部进入油箱，又能延长油液及元件的工作周期和使用寿命，从而保证了液压系统的正常工作，此外，液压系统工作时空气滤清器能维持油箱内的压力和大气压力平衡，以避免泵可能出现空穴现象。

当液压系统工作时油箱内油面时而上升或下降，上升时由里向外排出空气，下降时由外向里吸入空气。下降时由外向里吸入空气，为净化油箱内油液，在油箱盖板上垂直安装空气滤清器，就可以过滤吸入的空气，同时空气滤清器又是注油口，注入的新工作油液，须经过滤再进油箱，从而滤除油液内的赃物颗粒。